那个时期尼日利亚南部的贝宁湾被称为奴隶海岸

　　尼日利亚是非洲人口最多的国家，超过14亿人口中有超过1/6来自尼日利亚。该国的经济总量也是非洲第一，因此尼日利亚毫无疑问是非洲最大的国家。尼日利亚周边地区的非洲裔移民在美国也相当数量，这源于历史原因。那么尼日利亚的历史和现状如何呢？ 　　尼日利亚的历史可以追溯到远古时期，人类就在那里生活。约公元1000年前后，尼日利亚北部的豪萨族人建立了一系列城邦，并与北非的阿拉伯人进行了密切的商业往来。 公元1500年左右，葡萄牙人开始与尼日利亚南部的族群接触。当时，欧洲人已在美洲新大陆建立殖民地，对奴隶的需求急剧增加，因此大西洋奴隶贸易迅速兴起。 　　在那个时期，位于尼日利亚南部的拉各斯港口（后来成为尼日利亚首都）和卡拉巴尔成为奴隶贸易的主要港口，周边政权将从战争中俘虏的敌方人员卖给了欧洲人。事实上，那个时期尼日利亚南部的贝宁湾被称为奴隶海岸。因此，相当数量的尼日利亚周边人口被卖往北美。因此，直到今天，尼日利亚人在非洲裔美国人中占有相当比例，与他们在体质上也相对接近。 　　然而，在美国独立后，为了打击高度依赖奴隶劳动力的美国经济，英国于1807年宣布大西洋奴隶贸易非法，英国西非舰队开始拦截其他国家运输奴隶的船只。此后，英国越来越深入地干涉尼日利亚境内的各个政权事务。 1851年，英国趁机介入拉各斯王族内乱，协助建立亲英的新统治者。1885年，英国在柏林会议上将尼日利亚周边区域划为自己的势力范围，次年成立皇家尼日尔公司，不断扩大殖民地领土，攻打当地政权。 　　1901年至1903年，英国通过战争分别征服了尼日利亚南部和北部的政权，设立南尼日利亚和北尼日利亚保护国。1914年，英国将这两个保护国合并为尼日利亚保护国，现代尼日利亚的雏形正式形成。 然而，尼日利亚保护国内部仍然存在分裂，英国传教士大量进入南部地区，导致许多当地人皈依基督教。英国担心伊斯兰教势力较强的尼日利亚北部传教活动可能破坏统治稳定，对其进行了限制，使得尼日利亚北部基本保持伊斯兰教为主。这种宗教差异为尼日利亚后来的冲突埋下了伏笔。 　　二战后，尼日利亚于1960年10月1日正式独立。然而，尼日利亚除了南北宗教差异外，其境内的三个主要民族——豪萨人、伊博人和约鲁巴人之间也存在严重矛盾。此外，尼日利亚富产石油，经济利益纠纷不断，导致数十年内发生多次政变和内乱，经济发展受到影响。 然而，进入21世纪后，尼日利亚仍面临宗教冲突，同时还出现了影响非洲多国的博科圣地恐怖组织。近十年间，约4万人在各种冲突中丧生。 　　尽管如此，自1999年以来，尼日利亚核心地区的局势相对稳定，经济得到一定持续增长。 尼日利亚确保了国家的统一，凭借其庞大的人口和丰富的石油资源，在非洲拥有一定的影响力。尼日利亚曾支持南非非国大反对种族隔离政府，对南非的结束发挥了一定推动作用。此外，尼日利亚还直接或间接地支持周边非洲国家争取独立，如刚果、安哥拉、莫桑比克和纳米比亚，对现代非洲产生了一定的影响。